Робърт Оуен
Робърт Оуен (1771-1858) е собственик на мелници в Ню Ленарк, Шотландия. Оуен стига до извода, че човешките ресурси са толкова ценни за производството на стоки, колкото са финансовите и материалните. Той вярва, че работниците ще произвеждат повече, ако са стимулирани от награди, а не от наказания. Експериментира няколко начина за стимулиране и твърдо отстоява идеята за подоб-ряване на работните условия чрез увеличаване на минималната работна възраст на 10 г. при децата, осигуряване на редовна почивка за хранене на работниците и намаляване на работния ден на 10,5 часа, като се забрани нощният труд на децата. Докато сега тези идеи са широко възприети, то по онова време те се смятат за “прекалено радикални” от другите производители и политици. Оуен доказва, че подобрените условия на работниците довеждат до увеличено производство и печалба. Докато повечето негови съвременници влагали капиталите си главно в технически подобрения, той подчертавал факта, че най-добрите инвестиции са работниците, или “живите машини”, както ги наричал. Освен промени в условията на труда Оуен въвел всекидневното оценяване на работниците. Той смятал, че тези оценки не само показват какви са проблемите, но и дават самочувствие на работника и го подтикват към конкуренция. В този смисъл той е първият, който е приложил принципа на посто-янната обратна връзка. Много от идеите на Оуен относно управлението на човешките ресурси са използвани по-късно от представителите на поведенческата управленска теория.